Imagine que ton chien se sent très mal tout d’un coup. Son ventre gonfle. Il essaie de vomir mais n’y arrive pas. Il halète rapidement, tout en restant debout. Il tourne en rond. Bref, il n’agit pas comme d’habitude. Ce n’est pas juste une mauvaise digestion. C’est une urgence vitale : il pourrait s’agir d’une torsion-dilatation gastrique. Et dans ce cas, chaque minute compte.
C’est quoi une torsion-dilatation de l’estomac ?
On parle aussi de dilatation-torsion gastrique (ou GDV pour Gastric Dilatation Volvulus en anglais). C’est quand l’estomac du chien :
- Se remplit de gaz, de liquide ou de nourriture (dilatation)
- Et se retourne sur lui-même (torsion), ce qui empêche toute sortie de l’estomac et coupe la circulation sanguine.
Quand ça arrive, tout s’emballe très vite : l’estomac gonfle, comprime les organes viraux (poumons, cœur) et les vaisseaux sanguins, et peut entraîner la mort en quelques heures si on n’agit pas immédiatement.
C’est une urgence vétérinaire extrême !
Quels chiens sont les plus à risque ?
Tous les chiens peuvent être touchés, toutes les races, mais ceux à poitrail profond sont les plus vulnérables, ainsi que les races portées à l’anxiété.
Par exemple chez l’Eurasier, on remarque une corrélation importante entre l’anxiété et le risque de torsion gastrique. Ce chien très proche de sa famille et est sujet au stress causé par :
- Les changements dans l’environnement où il vit
- La mise en pension
- Les tensions dans la maison
- Des bruits inhabituels
Ce stress peut entraîner une production excessive d’air dans le système digestif (aérophagie), un facteur favorisant la dilatation de l’estomac.
Les symptômes à connaître et à ne jamais ignorer
Voici les signaux d’alerte les plus fréquents :
- Ventre gonflé et tendu, souvent dur
- Tentatives de vomir sans succès
- Halètement, respiration difficile
- Salivation excessive
- Agitation, le chien tourne en rond ou se couche et se relève sans cesse
- Gencives pâles ou bleutées
- Faiblesse soudaine, voire effondrement
Si tu vois un ou plusieurs de ces signes : direction urgence vétérinaire immédiatement!
Évolution de cette urgence vitale
Première étape : La dilatation de l’estomac
Ce qui cause la dilatation, c’est un estomac rempli d’eau, de nourriture ou de gaz. Ce contenu (eau, nourriture, gaz) ne s’évacuant pas ou très peu fait gonfler l’estomac, comprime les organes et fais énormément souffrir le chien.
Deuxième étape : La torsion
Lorsque l’estomac est trop gonflé, il bascule et tourne sur lui-même. Dès ce moment là, l’estomac commence à nécroser. L’urgence est vitale car vous avez moins d’une heure pour que votre chien soit pris en charge par un vétérinaire en urgence.
Une dilatation-torsion gastrique peut survenir à n’importe quel moment, même la nuit ou en pleine tempête de neige !
Trop peu de propriétaires de chien sont informés sur cette pathologie ne sachant pas reconnaître les signes et symptômes. N’hésitez pas à partager cet article, afin de renseigner un maximum de gens.
Quelles sont les causes principales ?
Les scientifiques n’ont pas encore tout élucidé, mais plusieurs facteurs de risque sont bien connus :
- Un gros repas unique par jour, particulièrement si le chien est nourri de croquettes sèches, mieux vaut mouiller les croquettes avant de les servir
- Manger trop vite (air avalé)
- Gamelles surélevées (augmente le risque d’avaler de l’air)
- Boire trop d’eau d’un coup (à surveiller l’été, après l’exercice physique, en situation de stress, les jeux “d’eau” …)
- Exercice intense ou excitation juste après le repas
- Prédisposition génétique (présent chez certaines races, incluant leurs croisements)
- Situation de stress et/ou anxiété chronique
- Ingestion de litière de chat ou cailloux
Le stress est un facteur sous-estimé mais réel, et documenté dans plusieurs cas, souvent classifié sous l’étiquette « idiopathique ».
Certains chiens avalent de l’air quand ils sont nerveux, ce qui augmente la pression dans l’estomac.
Comment prévenir la torsion-dilatation gastrique ?
Même si tu ne peux jamais l’éviter à 100 %, voici les actions simples et efficaces que tu peux mettre en place :
✅ Fractionner les repas : 2 à 3 petits repas par jour
✅ Utiliser une gamelle anti-glouton ou ralentisseur…. au sol et non en hauteur et mouiller ses croquettes
✅ Éviter le jeu, la course ou les sauts pendant au moins 2 heures après manger
✅ Gérer le niveau de stress de ton chien : routine stable, environnement calme, enrichissement mental…
✅ Envisager une gastropexie préventive pour les chiens à risque élevé (fixation de l’estomac pour éviter qu’il ne se retourne)
Que faire si ça arrive ?
Tu n’as pas une minute à perdre.
- Appelle immédiatement ton vétérinaire ou une clinique d’urgence
- Transporte ton chien sans attendre (mais doucement pour éviter un choc supplémentaire)
- Le vétérinaire fera une radiographie, une décompression et très souvent une chirurgie d’urgence
Plus l’intervention est rapide, meilleures sont les chances de survie pour ton chien.
Souviens-toi que
- La torsion-dilatation gastrique est très grave et potentiellement mortelle
- Certains chiens sont génétiquement ou anatomiquement plus à risque
- L’anxiété est un facteur aggravant
- Prévention = alimentation adaptée + calme + surveillance
- Dès les premiers symptômes : urgence vétérinaire immédiate
Sources🔍
- Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV) – www.canadianveterinarians.net
- Centre DMV – Hôpital vétérinaire d’urgence (Montréal) : « La torsion gastrique chez le chien » – centredmv.com
- CHUV – Faculté de médecine vétérinaire, Université de Montréal : cas cliniques et publications sur les urgences digestives
- MSD Veterinary Manual – Gastric Dilatation and Volvulus in Dogs
- Fédération Cynologique Internationale (FCI) – Standard de l’Eurasier et ses particularités comportementales
- Association des vétérinaires praticiens du Québec (AVPQ)